ONZE DARM SPEELT EEN DOORSLAGGEVENDE ROL IN ONZE IMMUNITEIT

Darm-hersen as

Ons darmmicrobioom (ook wel darmflora genoemd) wordt bevolkt door miljarden darmbacteriën (microbiota). In een gezonde darm leven ‘goede’ en pathogene (ziekmakende) bacteriën met elkaar in evenwicht.

Er zitten ook 200 miljoen neuronen in onze darm. De bijnaam "tweede brein" is dus niet toevallig gekozen. Het microbioom is zeer actief en draagt bij aan zowel onze lichamelijke als geestelijke gezondheid. 

Het microbioom en brein wisselen voortdurend informatie uit. Deze communicatie wordt verstoord wanneer onze darmmicrobiota worden afgebroken, door bijvoorbeeld antibioticagebruik. Dan krijgen pathogene bacteriën de overhand en kunnen klachten optreden, zoals diarree en ontstekingen. Op lange termijn zou dit onevenwicht, dat dysbiose wordt genoemd, ook tot andere ziektes leiden zoals diabetes, obesitas en IBD (Inflammatory Bowel Disease).1  

Onderzoek toont bovendien aan dat dysbiose ook een rol speelt bij verschillende psychische ziekten, zoals depressie en angststoornissen.2 

Darm-hersen as: hoe werkt het? 

De microbiota communiceren met het brein door moleculen te produceren die neurotransmitters worden genoemd. De bekendste, serotonine en dopamine, reguleren onze stemming. Volgens wetenschappers werken deze neurotransmitters in op de cellen in de darmwand. Via de neuronen in de darm bereikt de boodschap het brein.  

Een andere facilitator van informatie zijn korteketenvetzuren. Korteketenvetzuren zijn een energiebron voor onze cellen. Ze worden geproduceerd door de bacteriën in onze dikke darm tijdens de fermentatie van voedingsvezels. Deze vetzuren communiceren met het immuunsysteem en spelen ook een sleutelrol in de verbindingen tussen de twee organen door rechtstreeks in te werken op de hersenen. 

Van chocolade word je écht gelukkig 

Sommige voeding, zoals (donkere) chocolade heeft een invloed op onze stemming. Zo heeft een studie* onlangs aangetoond dat polyfenolen in cacao een positief effect hebben op het microbioom door de groei van pathogene bacteriën te remmen en de ontwikkeling van goede bacteriën te stimuleren. 

Vooral de consumptie van donkere chocolade met 85% cacao zou bijdragen tot een hogere diversiteit in de microbiota en zo zorgen voor een positief effect op ons gemoed.   

Referenties:

https://www.biocodexmicrobiotainstitute.com/en/gut-microbiota#unbalanced-gut-microbiota-what-are-the-associated-diseases?

https://www.biocodexmicrobiotainstitute.com/en/anxiety-disorders

https://www.biocodexmicrobiotainstitute.com/en/what-putting-me-such-good-mood-today

Shin JH, Kim CS, Cha L, et al. Consumption of 85% cocoa dark chocolate improves mood in association with gut microbial changes in healthy adults: a randomized controlled trial. J Nutr Biochem. 2021;99:108854.